Récital de piano

Ravel s'est évidemment inspiré de Schubert et plus généralement des valses viennoises pour écrire ses « Valses nobles et sentimentales » tout d'abord, puis son poème chorégraphique « La Valse » de 1920. Pour autant, l'évolution est vertigineuse entre les aimables danses de Schubert et « La Valse », cette dernière étant le reflet d'une société sombrant dans l'abîme. La première guerre mondiale – durant laquelle Ravel était conducteur de camion proche du front - hantait encore les esprits. Comme il le dit lui-même, c'est une « espèce d'apothéose de la valse viennoise à laquelle se mêle dans mon esprit l'impression d'un tourbillon fantastique et fatal ». Il s'agit d'un des chefs d'œuvre pour orchestre les plus joués au monde. Bien que le compositeur en ait laissé une version pour piano solo, les pianistes virtuoses préfèrent souvent réaliser la leur, tels Glenn Gould ou Jean-Frédéric Neuburger pour nous aujourd'hui.

Intermède dans la première partie, la « Pavane pour une infante défunte » est l'une des œuvres de jeunesse conservées par Ravel. Son titre est essentiellement poétique, évoquant pour l'auteur « une pavane qu'aurait pu danser telle petite princesse jadis à la cour d'Espagne ». L'influence de Chabrier est encore très présente ; d'après Ravel, l'interprétation remarquable de Ricardo Vines à la création aurait grandement contribué à son succès.

​

L'écriture pianistique de Ravel est souvent affiliée à celle de Liszt, comme chez nombre de ses contemporains français. L'Impressionnisme au piano s'est naturellement développé dans la lignée des « Jeux d'eau à la villa d'Este », « Au bord d'une source » et autres ruissellements aquatiques de Liszt. En outre, les compositeurs de cette génération étaient imprégnés de la musique de Wagner, pensons à Chausson, Duparc ou Fauré, le professeur de Ravel au conservatoire.

Il est donc bienvenu de continuer le concert avec Liszt et Wagner. Liszt a écrit énormément de transcriptions d'opéras et d'œuvres orchestrales, dont le but était avant tout de diffuser les nouvelles musiques en pouvant les jouer au piano en toutes circonstances plus restreintes que la salle de concert. L'ouverture de Tannhäuser est l'une de ces transcriptions emblématiques ; sa richesse harmonique et son écriture virtuose en font l'un des sommets du genre. Jean-Frédéric Neuburger la couple judicieusement avec l'air « O du, mein holder Abendstern » du même opéra, à la couleur chromatique si particulière.

« Après une lecture du Dante, Fantasia quasi Sonata » est écrite par Liszt de 1839 à 1849. Chef d'œuvre de la musique à programme, elle met en scène la dualité spirituelle entre forces de l'enfer et vision bienheureuse du paradis. L'intervalle de triton (quarte augmentée, décrétée « diabolus in musica » au Moyen-Âge) est ici puissamment exploité comme symbole des tentations maléfiques. À l'opposé, un thème paisible de style plain-chant évoque le rêve de rédemption. La pièce n'est pas divisée en mouvements, se jouant d'un seul tenant. On ne peut qu'être subjugué par l'invention novatrice et l'efficacité de son écriture pianistique, à la dimension orchestrale évidente.

Merci à Jean-Frédéric Neuburger de nous offrir ce programme passionnant !